白细胞是抵御微生物(wù)感染和外来物(wù)质侵袭的机體(tǐ)防御系统。為(wèi)有(yǒu)效地保卫机體(tǐ)，必须有(yǒu)足够数量的白细胞能(néng)产生恰当的应激反应，到达需要它们的部位，杀灭并消化有(yǒu)害的微生物(wù)及其他(tā)物(wù)质。　与其他(tā)血细胞一样，白细胞由骨髓产生。它们从前體(tǐ)细胞(干细胞)经一定时间逐渐分(fēn)化、成熟為(wèi)5种主要类型：中性粒细胞、淋巴细胞、单核细胞、嗜酸性粒细胞及嗜碱性粒细胞。正常情况下，人體(tǐ)每天要产生约1000亿个白细胞。通常情况下，血中的白细胞数量是由计算机化的细胞计数仪自动测定。这些仪器能(néng)提供白细胞总数，即每微升血中的白细胞数量，以及5类白细胞所占的百分(fēn)比。正常白细胞总数為(wèi)4000～10000/μl。过少或过多(duō)的白细胞均提示有(yǒu)某种疾病。白细胞数量低于4000/μl称為(wèi)白细胞减少，这类病人容易感染。白细胞增多(duō)可(kě)能(néng)為(wèi)对感染或外来物(wù)质的一种反应，亦可(kě)能(néng)由肿瘤、外伤、应激或某些药物(wù)所致。大多(duō)数的白细胞疾病累及中性粒细胞、淋巴细胞、单核细胞及嗜酸性粒细胞。累及嗜碱性粒细胞的疾病非常少见。

白细胞疾病包括白细胞减少症、粒细胞缺乏症、嗜酸性粒细胞增多(duō)症、急性白血病、慢性白血病、骨髓增生异常综合症、恶性淋巴瘤(霍奇金淋巴瘤、非霍奇金淋巴瘤)、传染性单核细胞增多(duō)症、恶性组织细胞病、多(duō)发性骨髓瘤等。